Ethical goals as a criterion of creation. Czechoslovak Theatre on a String in 1980s
DOI:
https://doi.org/10.34629/rcdmt.vol.2.n.1.pp175-200Keywords:
Czechoslovak alternative theatre, Theatre on a String Brno, Scenic sketch, The 1985 Project, Jan ŠimekAbstract
In the 1980s, the Czechoslovak alternative theatre company Divadlo na provázku (in English: Theatre on a String) explored the possibilities of combining multiple art forms and crossing the strictly defined boundaries of individual artistic disciplines. The starting point was their artistic programme of ‘irregularity’, which was reflected in all components of theatre production, the staging process, and the organisation of the ensemble. This case study presents a specific theatre project from autumn 1985 called The 1985 Project, which moved in between literature and theatre. The focus is on the scenic sketch The Monument (premièred on 30 November 1985), which was performed alongside an art piece by sculptor Jan Šimek. The essay considers the company’s functioning within a totalitarian communist regime characterised by censorship and describes the strategies necessary to achieve the première performance in front of an audience. The ensemble understood theatre as a tool in which individual performances were directed towards ethical rather than aesthetic goals.
Downloads
References
Aronson, Arnold. 2000. American Avant-Garde Theatre. New York: Routledge.
Blažejovský, Jaromír. 1985a. “Pomník – Podobizna prospěcháře,” Rovnost, 2 December.
----. 1985b. “Inscenační náčrt není inscenace,” Rovnost, 3 December.
Braun, Kazimierz. 1979. Druga Reforma Teatru? Wroclaw: Zakład Narodowy imienia Ossolińskich Wydawnictwo.
CED Brno. 1968. Box Dramaturgy, Supplementary Documentation no. 1. Programme sheet in folder Programme Background. Reprinted in: Srba 2010, 161.
CED Brno. 1980. Box Dramaturgy, Supplementary Documentation no. 2. Visitor and Sales Overview for 1979 and the second half of 1980.
CED Brno. 1980. Box Dramaturgy, Supplementary Documentation no. 2. Petr Oslzlý, Main Directions of Dramaturgic Development for 1981/1985 Seasons, 29 September.
CED Brno. 1981. Box Dramaturgy, Supplementary Documentation no. 3. First Outline of the Dramaturgical Plan 1982/1983 Season.
CED Brno. 1983. Box Dramaturgy, Supplementary Documentation no. 4. Ideological and Creative Intention 1984/1985 Season.
CED Brno. 1984. Box Dramaturgy, Supplementary Documentation no. 4. Ideally Creative Intention 1985/1986 Season.
CED Brno. 1985. Box 88/6. The Monument. Minutes of the Approval Committee after the Scenic Reading – The Monument preview performance on 29 November 1985.
CED Brno. 1985. Box 88/6, The Monument. Instructions - technique.
CED Brno. 1985. Box Dramaturgy, Supplementary Documentation no. 4. Jiří Pavel Kříž, Evaluation of the Dramaturgical Plan 1985/1986, 8 January.
CED Brno. 1986. Box Dramaturgy, no. 4. Jaroslav Střítecký, Evaluation of the Season 1985/1986.
CED Brno. 1986. Box Dramaturgy, Supplementary Documentation no. 4. Internal Communication - Dramaturgical Plan 1986/1987 - Supplement, 10 September 1986.
Černý, František. 2008. Divadlo v bariérách normalizace (1968–1989). Praha: Divadelní ústav.
Chalupecký, Jindřich. 1966. Umění dnes. Praha: NČSVU.
Cimerák, Milan. 2008. Paradivadelní projekty Divadla na provázku v letech 1970 – 1989 se zaměřením na mezinárodní projekty “Naděje” a Vesna národů – Wiosna ludów. BA Diss. Brno: Masaryk University. https://is.muni.cz/th/vxjg6/. Accessed 10 May 2025.
Day, Barbara. 1985. “Czechoslovakia. Theatre on a string,” Index of Censorship vol. 14, no 1: 34-36. https://journals.sagepub.com/doi/epdf/10.1080/03064228508533837. Accessed 1 May 2025.
Dvořák, Jan. 1988. Divadlo v akci. Praha: Panorama.
Gerová, Irena. 1985. “Co je a není scénické čtení,” Svobodné slovo, 12 November.
Goldberg, Rose Lee. 2011. Performance art: from futurism to the present. London : Thames & Hudson.
Havránek, Vít. (ed.). 1999. Akce, slovo, pohyb, prostor. Experimenty v umění 60. let. [exhibition catalogue]. Praha: Galerie hlavního města.
Hejlová, Karolína. 2015. “Proces tvorby scénické hudby Miloše Štědroně v Divadle Husa na provázku”. BA Diss. Brno: Masaryk university. https://theses.cz/id/bn6f6b/?info. Accessed 5 May 2025.
Hiršal, Josef and Bohumila Grégrová. 1967. Slovo, akce, písmo, hlas. Praha: Československý spisovatel.
Inštitorisová, Dagmar. 2022. “Visuality in Peter Scherhaufer’s European Events.” In Studi Slavistici vol. 19, 2: 129–152. https://www.researchgate.net/publication/367480804_Visuality_in_Peter_Scherhaufer%27s_European_Events Accessed 15 January 2025.
Jungmannová, Lenka. 2002. “Obraz divadla v české divadelní kritice sedmdesátých a osmdesátých let.” In Život je jinde…?, edited by Jan Matonoha, 329–336. Praha: Ústav pro českou literaturu AV ČR.
Just, Vladimír. 1984. Proměny malých scén. Praha: Mladá fronta.
----. 2010. Divadlo v totalitním systému. Příběh českého divadla (1945–1989) nejen v datech a souvislostech. Praha: Academia.
Krautmannová, Vlasta. 2002. “Poznámky o „pravidelné dramaturgii“ českých profesionálních divadel v období normalizace,” In Život je jinde…?, edited by Jan Matonoha, 337-357. Praha: Ústav pro českou literaturu AV ČR.
Kravka, Jaroslav and Jiří Pavel Kříž. 1985. “Tečka za projektem,” Brněnský večerník, 27 December.
Kříž, Jiří Pavel. 1985. “Snovači stříbrných snů,”Brněnský večerník, 2 December.
Kunderová, Radka. 2011. “Mocenské strategie v kritickém ohlasu na Společný projekt Cesty (křižovatky – jízdní řády – setkání).” In Společný projekt Cesty (křižovatky – jízdní řády – setkání), edited by Josef Kovalčuk and Petr Oslzlý, 297-308. Brno: JAMU.
Landowska, Agniezska. 2015. “Geneze spolupráce Divadla na provázku a Teatru 77 z Lodže v kontextu Mezinárodní federace nezávislých alternativních divadel IFIT (International Federation of Independent Theatres, 1977–1981).” Theatralia, vol. 18, no. 1: 225-232. https://hdl.handle.net/11222.digilib/133640. Accessed 25 January 2025.
Lehmann, Hans-Thies. 2006. Postdramatic Theatre. Oxfordshire: Taylor & Francis Ltd.
Mahen, Jiří. 1925. Husa na provázku. Praha: Aventinum.
Morganová, Pavlína. 2014. Action! Czech Performance Art from the 1960s to the 1970s. Translated by John Comer. https://www.academia.edu/15102503/. Accessed 17 October 2024.
Nekolný, Bohumil. 1990. Studiové divadlo a jeho české cesty. Praha: Cesta.
Oslzlý, Petr.1982a. “Smysl nepravidelnosti,” Program Státního divadla v Brně, vol. 53: 2-8. Special issue dedicated to the Theatre on a String.
----. 1982b. “Programová východiska Divadla na provázku,” Program Státního divadla v Brně, vol. 53: 162-165. Special issue dedicated to the Theatre on a String.
-----. 1998. Jan Šimek. Příběhy soch. Brno: Atlantis.
----. (ed). 1999a. Divadlo Husa na Provázku 1968/7‒1998, Kniha v pohybu I: roky, inscenace, grafika, fotografie, dokumenty. Brno: CED.
----. 1999b. “Na hranici medzi literatúrou a divadlom,” Slovenské divadlo, vol. 47, no. 4: 308–332.
Pavelka, Zdenko. 1985a. “Poznámky k Replice,” Rudé právo, 31 October.
----. 1985b. “Nápady, projekty, perspektivy,” Rudé právo, 14 December.
Plocek, Miroslav. 2010. “Rekonstrukce ‛nové opery’ Chameleon aneb Josef Fouché.”BA Diss. Brno: Masaryk university. https://theses.cz/id/qzmj8o/. Accessed 5 May 2025.
Pomajzlová, Alena. 2019. Devětsil 1920–1931. [exhibition catalogue]. Praha: Galerie hlavního města Prahy.
Pšenička, Martin. 2013. “Sabinovské jevištní variace na národní téma.” In Kultura a totalita. Národ, edited by Ivan Klimeš and Jan Weindl, 407– 426. Praha: Nakladatelství FF UK.
Rodenbeck, Judith F. 2011. Radical prototypes: Allan Kaprow and the invention of happenings. Cambridge, MA: The MIT Press
Roubal, Jan. 2000. “K obecným rysům alternativního divadla” In Slovník alternativního divadla. Edited jan Dvořák, 13–22. Praha: Pražská scéna.
Seriš, Pavol. 2017. Pantomimické a klaunské inscenácie Boleslava Polívku v rokoch 1972-1990 v Divadle (Husa) na provázku. PhD Diss. Brno: JAMU. https://theses.cz/id/1npm8y/. Accessed 5 May 2025.
Srba, Bořivoj (ed.). 2010. Vykročila husa a vzala člověka na procházku: Pojď! Brno: JAMU.
Srna, Zdeněk. 1986. “Kouzelné dobrodružství tvorby,” Divadelní šepty, vol. 3, no. 1: 12.
Střítecký, Jaroslav. 1986a. “Uskutečněný sen Petra Scherhaufera I,” Scéna, 17 February.
----. 1986b. “Uskutečněný sen Petra Scherhaufera II,” Scéna, 3 March.
Suchomelová, Jaroslava. 1986. “Projekt tvůrčího nadšení,” Zemědělské noviny, 25 January.
Teige, Karel. 1923. “Malířství a poesie,” Disk, no. 1: 19-20.
Tyszka, Juliusz. 2022. “The Strategy of Censorship in Poland towards the Most Critical and Subversive Student Theatre Production of the 1978 and 1979.” In Global Insight on Theatre Censorship, edited by Catherine OLeary and Michael Thompson, 3–57, London and New York: Routledge.
Vetemaa, Enn. 1984. “The Monument.” In Snovači stříbrných snů. Translated by Marie Chrobáková, 10-83. Praha: Odeon.
Voráč, Jiří. 1996. “Grotesky lidské existence. HaDivadlo 90. let.” In HaDivadlo. Hry, studie, scénáře, dokumenty, edited by Josef Kovalčuk and Miloš Černoušek, 289-293. Staňkov: ALE.
| Other Works Cited
Between Heaven and Earth. 1974-1975. Jan Šimek. [Sculpture]
Bluf. 1982. Theatre on a String. [Performance]
Commedia dell’arte. 1974. Theatre on a String. [Performance]
Hope. 1978. Theatre on a String. [Performance]
Mir Caravane. 1989. Theatre on a String. [Performance]
Roads (Crossroads − Timetables − Encounters). 1984. Theatre on a String. [Performance]
The 1985 Project. 1985. Theatre on a String. [Performance]
The Human Element. 1971-1972. Jan Šimek. Coloured wood, 280 cm height. [Sculpture]
The Monument. 1985. Theatre on a String. [Performance]
Together. 1983. Theatre on a String. [Performance]
Downloads
Published
Issue
Section
License
Copyright (c) 2025 RHINOCERVS: Cinema, Dança, Música, Teatro
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.
Articles published or submitted to RHINOCERVS: Cinema, Dança, Música, Teatro are licensed according to Creative Commons Attribution License (CC BY-NC 4.0). Authors agree that:
Copyrights of all articles published are retained by authors with first publication copyright granted to the journal.
All articles are under the Creative Commons Attribution License recognizing the authorship of the publication and identifying that first publication took place in this journal.
Authors have the right to free distribute or make available in private or institutional pages the version published by RHINOCERVS: Cinema, Dança, Música, Teatro provided the original proper citation.
The journal only accepts articles not published previously (except in the form of an abstract or as part of academic thesis), that it is not under consideration for publication elsewhere. After published, the article cannot be published again partial or totally without the editorial board consent.
