“We Are On”
an analysis of COVID-19 multimedia content on Instagram from the Portugal’s Directorate-General of Health (2020–2023)
DOI:
https://doi.org/10.34629/cpublica.821Keywords:
Instagram, social media, Portugal’s Directorate-General of Health, health literacy, COVID-19Abstract
On 11 March 2020, the World Health Organization declared COVID-19 a pandemic — a contagious disease caused by a new and easily spread coronavirus, characterised by symptoms of acute respiratory infection. Due to the lack of knowledge about the virus, it became imperative to inform the population about the disease, provide health guidelines and promote prevention measures. The media has given ample prominence to the issue; however, we highlight the role of social networks, given the ubiquity and casualness that characterise them.
In this context, Portugal’s Directorate-General of Health (DGS) reinforced its communication by creating an Instagram profile shortly after the start of the pandemic. This exploratory and descriptive study is based on a content analysis of the DGS’s 2427 posts throughout the pandemic period, between March 2020 and May 2023. The aim was to identify the prevalence of the “COVID-19” topic and categorise the sub-topics, social actors, multimedia resources (photography, illustration, typography, video, animation, clipping) and hashtags. It should be noted that the majority (53.7 per cent) of the messages were related to COVID-19 in a coherent and graphically appealing way, where reactive and proactive approaches contrast. The thoughts on the DGS’s communication strategies, together with the quantitative evidence shown in this study, indicates not only a necessity for investment, but also a vast effort already underway, in the area of health literacy.
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